月亮的圆缺变化，我们通常称之为月相变化，是由于月亮绕地球公转以及地球绕太阳公转的过程中，太阳照射到月亮的角度不同所导致的现象。这一过程可以用简单的天文知识来解释。
在一个月的时间里，月亮会经历新月、峨眉月、上弦月、盈凸月、满月、亏凸月、下弦月和残月等不同的月相阶段。这些不同的月相并不是因为月亮自身发光或改变形状，而是因为月亮围绕地球旋转时，从地球上观察到的太阳光照射到月亮表面的部分在不断变化。
当月亮位于地球和太阳之间时，月亮背对地球的一面被照亮，而面向地球的一面几乎看不到阳光，这时我们看到的就是新月。随着月亮继续绕地球运动，我们从地球上看到被照亮的月亮部分逐渐增加，直到满月时，月亮完全处于地球和太阳的连线延长线上，此时整个月亮面向地球的一面都被太阳光照亮。之后，随着月亮继续绕地球运行，我们从地球上看到被照亮的月亮部分又逐渐减少，最终回到新月状态，完成一个周期。
这个周期大约需要29.5天，称为朔望月。月相的变化不仅影响着人们的日常生活，还对农业、渔业甚至人类的心理状态产生了一定的影响。例如，在中国传统文化中，中秋节就是庆祝满月的一个重要节日。