“七月流火”这一成语出自《诗经·豳风·七月》，是一句描述季节变化的古语。其中，“火”并不是指实际的火焰或燃烧，而是指天文学中的“大火”，即心宿二（Antares），一颗在夜空中非常显眼的红色恒星。
在古代，人们根据天空中星星的位置和运动来判断季节的变化。“七月流火”描述的是每年农历七月的时候，黄昏时分，这颗大火星（心宿二）从南方天空逐渐向西移动，标志着炎热的夏季即将过去，秋季的到来。因此，“七月流火”实际上是在形容天气开始转凉，由盛夏步入初秋的自然现象。
这个成语常用来形容天气逐渐变凉，尤其指从酷热的夏天过渡到较为凉爽的秋天的过程。现代使用中，“七月流火”有时也被用来比喻时间飞逝，岁月如梭，提醒人们珍惜时光。